Προέλευση
Το Belgian Sheepdog, γνωστό και ως Groenendael, είναι η μαύρη μακρύτριχη ποικιλία του Βέλγου Ποιμενικού. Πήρε το όνομά του από το κάστρο Groenendael κοντά στις Βρυξέλλες, όπου ο Nicolas Rose ανέπτυξε τη ράτσα στα τέλη του 1800. Χρησιμοποιήθηκε εκτενώς κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως αγγελιοφόρος, σκύλος υγειονομικού και φρουρός. Σήμερα υπηρετεί ως σκύλος εργασίας, αγώνων και συντροφιάς.
Εμφάνιση
Κομψό, μυώδες σκυλί με ύψος 56-66 εκατοστά και βάρος 20-30 κιλά. Το τρίχωμα είναι μακρύ, ίσιο και αποκλειστικά μαύρο — ίσως με μικρές λευκές πινελιές στο στήθος. Η χαίτη γύρω από τον λαιμό δίνει μια μεγαλοπρεπή εμφάνιση. Τα μάτια είναι σκούρα καφέ, ζωηρά και εκφραστικά.
Χαρακτήρας
Ευφυές, ευαίσθητο και βαθιά αφοσιωμένο στην οικογένειά του. Το Groenendael είναι ευέλικτο σε πολλούς ρόλους: βοσκή, φύλαξη, θεραπευτικός σκύλος, αθλητισμός. Είναι ενεργητικό και χρειάζεται σκοπό στη ζωή του. Μπορεί να εμφανίσει υπερπροστατευτικότητα αν δεν κοινωνικοποιηθεί σωστά, αλλά γενικά είναι ευγενικό και φιλικό με γνωστά πρόσωπα.
Υγεία
Το προσδόκιμο ζωής είναι 12-14 χρόνια. Κληρονομικά ζητήματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου, επιληψία, υποθυρεοειδισμό και οφθαλμολογικά προβλήματα. Οι γενετικοί έλεγχοι πριν την αναπαραγωγή μειώνουν σημαντικά τους κινδύνους. Η σωστή διατροφή και τακτική άσκηση συμβάλλουν στη μακροζωία.
Φροντίδα
Το πλούσιο τρίχωμα χρειάζεται βούρτσισμα τουλάχιστον 2-3 φορές εβδομαδιαίως. Κατά τις περιόδους αλλαγής τριχώματος (δύο φορές τον χρόνο), η φροντίδα γίνεται καθημερινή. Χρειάζεται τουλάχιστον μία ώρα εντατικής άσκησης ημερησίως. Η εκπαίδευση πρέπει να βασίζεται σε θετική ενίσχυση — είναι ευαίσθητο σκυλί που δεν ανταποκρίνεται σε σκληρές μεθόδους.
Καταλληλότητα
Κατάλληλο για έμπειρους ιδιοκτήτες που αναζητούν δραστήριο και νοήμον σύντροφο. Ταιριάζει σε οικογένειες με μεγαλύτερα παιδιά και σε ανθρώπους που ασχολούνται με σπορ σκύλων. Δεν ενδείκνυται για καθιστική ζωή ή μακρές περιόδους μοναξιάς. Εξαιρετική επιλογή για όσους θέλουν σκύλο-σύντροφο σε κάθε δραστηριότητα.