Ο African Grey (Psittacus erithacus), ο Αφρικανικός Γκρι παπαγάλος, θεωρείται ο πιο ευφυής παπαγάλος στον κόσμο. Με ικανότητα κατανόησης και χρήσης εκατοντάδων λέξεων σε σωστό πλαίσιο, δεν αποτελεί απλώς κατοικίδιο αλλά έναν πραγματικό σύντροφο ζωής.
Προέλευση
Ο African Grey κατάγεται από τα τροπικά δάση της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής. Υπάρχουν δύο υποείδη: ο Congo African Grey (μεγαλύτερος, με κόκκινη ουρά) και ο Timneh African Grey (μικρότερος, με σκούρο καφέ ουρά). Δυστυχώς, ο πληθυσμός τους στη φύση έχει μειωθεί δραματικά λόγω παράνομης σύλληψης και καταστροφής ενδιαιτημάτων.
Εμφάνιση
Το σώμα του είναι κομψά γκρι με διαφορετικές αποχρώσεις, λεπτά λευκά περιγράμματα στα φτερά του προσώπου και εντυπωσιακή κόκκινη ουρά. Τα μάτια του, με ανοιχτό κίτρινο ίριδα στα ενήλικα άτομα, δίνουν μια έκφραση βαθιάς νοημοσύνης. Το μήκος φτάνει τα 33 εκατοστά και το βάρος τα 400-500 γραμμάρια.
Χαρακτήρας
Ο African Grey είναι εξαιρετικά ευφυής, ευαίσθητος και σύνθετος στη συμπεριφορά του. Μπορεί να μάθει εκατοντάδες λέξεις και φράσεις, χρησιμοποιώντας τες συχνά σε σωστό πλαίσιο. Τείνει να δεθεί πολύ με ένα άτομο και μπορεί να γίνει ζηλόφθονος. Είναι παρατηρητικός, απορροφά ήχους του σπιτιού και μπορεί να αναπαράγει ήχους όπως κουδούνια, τηλέφωνα, ακόμα και φωνές μελών της οικογένειας.
Φροντίδα και Στέγαση
Χρειάζεται μεγάλο κλουβί, τουλάχιστον 90x60x120 εκ., γεμάτο παιχνίδια σκέψης, παζλ τροφής και αντικείμενα μάσησης. Η διανοητική διέγερση είναι κρίσιμη, καθώς η πλήξη οδηγεί σε προβλήματα συμπεριφοράς όπως αυτοτραυματισμό και ξεπούπουλιασμα. Χρειάζεται πολλές ώρες αλληλεπίδρασης καθημερινά.
Διατροφή
Η διατροφή πρέπει να βασίζεται σε pellets υψηλής ποιότητας, συμπληρωμένα με φρέσκα λαχανικά, όσπρια μαγειρεμένα, δημητριακά ολικής αλέσεως και μικρές ποσότητες ξηρών καρπών. Οι African Greys είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε ανεπάρκεια ασβεστίου και βιταμίνης Α, επομένως η ισορροπημένη διατροφή είναι ζωτικής σημασίας.
Υγεία
Τα συνηθισμένα προβλήματα υγείας περιλαμβάνουν ξεπούπουλιασμα (συχνά ψυχολογικής αιτιολογίας), ασπεργίλλωση, υπασβεστιαιμία και ψιττάκωση. Η τακτική παρακολούθηση από εξειδικευμένο πτηνίατρο είναι απαραίτητη.
Διάρκεια Ζωής
Ο African Grey μπορεί να ζήσει 40-60 χρόνια με σωστή φροντίδα, γεγονός που τον καθιστά δέσμευση ζωής.
Καταλληλότητα
Ο African Grey δεν είναι κατοικίδιο για αρχάριους. Απαιτεί έμπειρο ιδιοκτήτη με χρόνο, υπομονή και κατανόηση της πολύπλοκης ψυχολογίας του. Είναι ιδανικός για ανθρώπους που αναζητούν βαθιά, μακροχρόνια σχέση με ένα εξαιρετικά έξυπνο πλάσμα και μπορούν να αφιερώσουν αρκετές ώρες καθημερινής αλληλεπίδρασης.