Προέλευση
Ο Basenji είναι μία από τις αρχαιότερες ράτσες σκύλων στον κόσμο, με καταγωγή από την Κεντρική Αφρική. Απεικονίσεις σκύλων που μοιάζουν με Basenji βρέθηκαν σε αιγυπτιακούς τάφους χιλιάδων ετών. Οι φυλές των Πυγμαίων τον χρησιμοποιούσαν για κυνήγι στα πυκνά τροπικά δάση, εκτιμώντας τη σιωπηλή του φύση και την εξαιρετική ευκινησία του. Η ράτσα εισήχθη στην Ευρώπη στα μέσα του 20ού αιώνα.
Εμφάνιση
Ο Basenji είναι μικρομεσαίος σκύλος, με βάρος 10-12 κιλά, κομψό και μυώδες σώμα. Τα χαρακτηριστικά ζαρωμένα μέτωπα του δίνουν μια σοβαρή, σκεπτική έκφραση. Τα αυτιά του είναι μικρά και όρθια, η ουρά σφιχτά κουλουριασμένη στην πλάτη. Το τρίχωμά του είναι πολύ κοντό και λαμπερό, σε αποχρώσεις κόκκινου, μαύρου, τρίχρωμου ή brindle, πάντα με λευκά σημάδια.
Χαρακτήρας
Η πιο γνωστή ιδιαιτερότητα του Basenji είναι ότι δεν γαβγίζει. Αντ’ αυτού, βγάζει έναν μοναδικό ήχο γνωστό ως “yodel” ή “baroo”. Καθαρίζεται μόνος του σαν γάτα, πράγμα που τον καθιστά εξαιρετικά καθαρό σκύλο. Είναι ανεξάρτητος, περίεργος και αρκετά πεισματάρης. Η νοημοσύνη του είναι υψηλή, αλλά η εκπαίδευσή του απαιτεί δημιουργικότητα, καθώς βαριέται εύκολα τις επαναλήψεις.
Υγεία
Ο Basenji μπορεί να εμφανίσει σύνδρομο Fanconi (νεφρική πάθηση), προοδευτική ατροφία αμφιβληστροειδούς, υποθυρεοειδισμό και αιμολυτική αναιμία. Ευτυχώς, υπάρχουν γενετικά τεστ για πολλές από αυτές τις παθήσεις. Το προσδόκιμο ζωής κυμαίνεται μεταξύ 12 και 14 ετών. Η ράτσα τείνει να είναι αρκετά υγιής όταν προέρχεται από υπεύθυνη εκτροφή.
Φροντίδα
Η φροντίδα του τριχώματος είναι ελάχιστη — ο Basenji είναι φυσικά καθαρός και σχεδόν δεν μυρίζει. Χρειάζεται όμως αρκετή καθημερινή άσκηση και πνευματική διέγερση. Ο περιφραγμένος κήπος είναι απαραίτητος, καθώς είναι εξαιρετικός δραπέτης που μπορεί να σκαρφαλώσει φράχτες. Δεν αντέχει το κρύο, επομένως χρειάζεται προστασία τον χειμώνα.
Καταλληλότητα
Ο Basenji ταιριάζει σε ιδιοκτήτες που εκτιμούν την ανεξαρτησία και τη μοναδικότητα. Δεν είναι ο τυπικός σκύλος που θα υπακούσει τυφλά, αλλά ανταμείβει με πίστη και χαρακτήρα. Ιδανικός για δραστήρια ζευγάρια ή άτομα χωρίς πολύ μικρά παιδιά. Αν θέλετε κάτι ξεχωριστό, ο Basenji είναι πραγματικά μοναδικός.