Ο Border Collie θεωρείται ο εξυπνότερος σκύλος στον κόσμο — και αυτό δεν είναι απλά μια υπερβολή. Πίσω από τα έντονα, διεισδυτικά μάτια του κρύβεται ένα μυαλό που δεν σταματά ποτέ να σκέφτεται, να παρατηρεί και να αναλύει.
Καταγωγή
Ο Border Collie αναπτύχθηκε στα σύνορα Αγγλίας-Σκωτίας (εξ ου και το «Border») ως ποιμενικός σκύλος. Για αιώνες, η ράτσα αξιολογούνταν αποκλειστικά με βάση την ικανότητά της στο κοπάδι, κάτι που οδήγησε σε έναν σκύλο με εξαιρετικά ένστικτα, αντοχή και εστίαση. Ο πρόγονος πολλών σύγχρονων Border Collie θεωρείται ο Old Hemp, ένας σκύλος που γεννήθηκε το 1893 και επηρέασε βαθιά τη ράτσα.
Εμφάνιση
Ο Border Collie είναι μεσαίου μεγέθους, με βάρος 14-20 κιλά και ύψος 46-56 εκατοστά. Το σώμα του είναι αθλητικό και ελαφρύ, φτιαγμένο για ταχύτητα και αντοχή. Το τρίχωμα μπορεί να είναι μακρύ ή μεσαίο, σε ποικιλία χρωμάτων, με πιο κλασικό το ασπρόμαυρο. Τα μάτια του — συχνά σε βαθύ καφέ ή εντυπωσιακό μπλε — εκπέμπουν μια ένταση που είναι μοναδική στη ράτσα.
Χαρακτήρας
Η νοημοσύνη του Border Collie είναι τόσο ευλογία όσο και πρόκληση. Μαθαίνει εντολές μετά από ελάχιστες επαναλήψεις και μπορεί να κατανοήσει εκατοντάδες λέξεις. Είναι εξαιρετικά ενεργητικός, εστιασμένος και χρειάζεται συνεχή νοητική και σωματική διέγερση. Χωρίς επαρκή απασχόληση, μπορεί να γίνει καταστροφικός, νευρωτικός ή να αναπτύξει ιδεοψυχαναγκαστικές συμπεριφορές. Η ποιμενική του τάση τον ωθεί συχνά να «κατευθύνει» παιδιά, ποδήλατα και άλλα ζώα.
Υγεία
Ο Border Collie ζει 12-15 χρόνια και είναι γενικά υγιής. Τα πιο συχνά προβλήματα περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου, οφθαλμικές παθήσεις (ανωμαλία ματιού Collie, προοδευτική ατροφία αμφιβληστροειδούς) και επιληψία. Η μετάλλαξη MDR1, που επηρεάζει τη μεταβολισμό ορισμένων φαρμάκων, πρέπει να ελέγχεται γενετικά. Σωστή αγορά από υπεύθυνο εκτροφέα που κάνει γενετικούς ελέγχους είναι απαραίτητη.
Φροντίδα
Ο Border Collie χρειάζεται τουλάχιστον 1-2 ώρες έντονης άσκησης ημερησίως, σε συνδυασμό με νοητικές δραστηριότητες όπως αθλητισμός ευκινησίας (agility), flyball, ιχνηλασία ή εκπαίδευση υπακοής. Το τρίχωμα χρειάζεται βούρτσισμα 2-3 φορές την εβδομάδα. Η διατροφή πρέπει να ανταποκρίνεται στις υψηλές ενεργειακές του ανάγκες.
Για ποιον είναι κατάλληλος
Ο Border Collie δεν είναι για όλους — και αυτό δεν είναι κλισέ, είναι πραγματικότητα. Χρειάζεται έναν ενεργό ιδιοκτήτη που μπορεί να του προσφέρει αρκετή άσκηση, απασχόληση και πρόκληση. Ιδανικά ταιριάζει σε ανθρώπους που ασχολούνται με αθλήματα σκύλων ή ζουν σε αγροτικό περιβάλλον. Ένας βαριεστημένος Border Collie σε ένα διαμέρισμα είναι συνταγή καταστροφής. Σε σωστά χέρια όμως, είναι ο απόλυτος σύντροφος — ο σκύλος που σας κάνει καλύτερο άνθρωπο.