Ο Shih Tzu είναι μια ράτσα που ακτινοβολεί βασιλική αίγλη. Με ρίζες στα αυτοκρατορικά παλάτια της Κίνας, αυτός ο μικρόσωμος σκύλος συνεχίζει να κατακτά καρδιές σε όλο τον κόσμο με την τρυφερότητα και τη γοητεία του.
Καταγωγή
Η ιστορία του Shih Tzu χάνεται στα βάθη των αιώνων. Πιστεύεται ότι αναπτύχθηκε στο Θιβέτ και αργότερα εκτρεφόταν στα αυτοκρατορικά παλάτια της κινεζικής δυναστείας Μινγκ. Το όνομά του σημαίνει «σκύλος-λιοντάρι», καθώς θεωρούνταν ιερός σύντροφος που μοιάζει με τα λιοντάρια του Βούδα. Για αιώνες, η εξαγωγή Shih Tzu από την Κίνα ήταν απαγορευμένη, γεγονός που καθυστέρησε τη διάδοσή του στη Δύση μέχρι τον 20ό αιώνα.
Εμφάνιση
Ο Shih Tzu είναι ένας μικρός αλλά γεροδεμένος σκύλος, με βάρος 4-7 κιλά. Το πλούσιο, μακρύ τρίχωμά του πέφτει σαν πέπλο γύρω από το σώμα, ενώ η χαρακτηριστική επίπεδη μύτη και τα μεγάλα, στρογγυλά μάτια του δίνουν μια γλυκιά, σχεδόν λουλουδένια έκφραση. Εμφανίζεται σε πληθώρα χρωμάτων, από λευκό-χρυσό έως μαύρο, γκρι και τρίχρωμο.
Χαρακτήρας
Ο Shih Tzu είναι πριν από όλα σκύλος συντροφιάς. Στοργικός, κοινωνικός και εξωστρεφής, απολαμβάνει τη ζωή μέσα στο σπίτι κοντά στους ανθρώπους του. Σε αντίθεση με πολλές μικρόσωμες ράτσες, δεν είναι ιδιαίτερα νευρικός ούτε γαβγίζει υπερβολικά. Είναι φιλικός με ξένους, παιδιά και άλλα ζώα, γεγονός που τον καθιστά εξαιρετικό οικογενειακό σκύλο. Η ανεξαρτησία του ωστόσο μπορεί να κάνει την εκπαίδευσή του μια ενδιαφέρουσα πρόκληση.
Υγεία
Το προσδόκιμο ζωής του Shih Tzu κυμαίνεται στα 10-16 χρόνια. Λόγω της βραχυκεφαλικής δομής του (κοντή μύτη), μπορεί να αντιμετωπίσει αναπνευστικά προβλήματα, ειδικά σε ζέστη. Άλλα συχνά ζητήματα υγείας περιλαμβάνουν οφθαλμικές παθήσεις, όπως ξηροφθαλμία και έλκη κερατοειδούς, νεφρικές δυσλειτουργίες και προβλήματα μεσοσπονδύλιων δίσκων. Οι τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις είναι θεμελιώδεις.
Φροντίδα
Η φροντίδα του τριχώματος είναι η μεγαλύτερη δέσμευση. Το μακρύ τρίχωμα απαιτεί καθημερινό βούρτσισμα και τακτικά μπάνια. Πολλοί ιδιοκτήτες επιλέγουν κοντό κούρεμα τύπου «κουτάβι» για πρακτικότητα. Τα μάτια πρέπει να καθαρίζονται συχνά, καθώς η δομή του προσώπου ευνοεί τη συσσώρευση υγρασίας και δακρύων. Η άσκηση είναι μέτρια — μικρές βόλτες και παιχνίδι στο σπίτι είναι αρκετά. Προσοχή χρειάζεται τους καλοκαιρινούς μήνες, διότι ο Shih Tzu δεν αντέχει τη ζέστη.
Για ποιον είναι κατάλληλος
Ο Shih Tzu είναι ιδανικός για ζωή σε διαμέρισμα και ταιριάζει σε οικογένειες, ζευγάρια και ηλικιωμένους που αναζητούν έναν ήρεμο, τρυφερό σύντροφο. Η χαμηλή ανάγκη σε άσκηση τον κάνει κατάλληλο για λιγότερο δραστήριους ιδιοκτήτες, αρκεί να είναι διατεθειμένοι να αφιερώσουν χρόνο στη φροντίδα του τριχώματός του. Ο Shih Tzu ανταμείβει την αγάπη με αφοσίωση και ατελείωτες στιγμές τρυφερότητας.